L’amalgame dentaire, dont les nombreuses
formulations successives au cours des 150 dernières années ont permis de
conserver les dents de générations entières, est parfois mis en cause dans les
taux plus élevés de mercure observés chez certains patients.

Il existe des dentistes qui s’appuient sur ce
créneau pour proposer des «déposes» d’amalgame, évidemment suivies
de reconstructions prothétiques à grands frais et parfois mutilantes.

C’est pourquoi il convient d’être vigilant et
de confronter les avis avant de prendre des décisions lourdes, et pas nécessairement
bénéfiques en termes de santé.

De nombreuses études scientifiques ont été
menées sur le sujet, et aucune n’a pu mettre en évidence un effet délétère
imputable aux amalgames dentaires. Bien que des taux plus élevés de mercure
puissent être observés dans l’urine et les cheveux de certains patients porteurs
d’amalgames, l’origine de ce mercure demeure incertaine.

Il faut savoir qu’il existe deux types de
mercure:

• Le mercure essentiel, sous forme inorganique,
  présent entre autres dans l’amalgame dentaire: celui-ci ne peut être
  absorbé que sous forme de vapeur. Ceci en fait certes un risque professionnel
  pour le dentiste qui manipule les produits, mais il n’est pas démontré que des
  vapeurs puissent s’échapper des amalgames dentaires une fois posés et
  stabilisés.
• Le mercure combiné à des composés organiques (exemple: HgCH₃), molécules très facilement ingérables par voie digestive, qui se concentrent
  dans la chaîne alimentaire et aboutissent dans la nourriture humaine par le
  biais, essentiellement, des poissons. Origine de ce mercure très toxique:
  les 2.000 tonnes que rejette annuellement l’industrie dans l’environnement.

Jusqu’il y a peu, les études relatives au mercure
sur la santé humaine estimaient des concentrations totales dans les cheveux et
les urines, sans toutefois être en mesure de préciser l’origine de ce mercure.

Un article récent publié le 6/3/2013 dans le
Environmental Science and Technology Journal fait pour la première fois le
distinguo entre mercure d’origine industrielle et mercure d’origine dentaire,
grâce à l’utilisation d’isotopes. Cette étude menée sur des dentistes montre
que, même en présence d’amalgames dentaires nombreux et d’une exposition professionnelle
régulière, plus de 70% du mercure présent dans l’urine et les cheveux sont
d’origine industrielle.

Selon
les auteurs de l’Université du Michigan, ces résultats remettent en cause la
croyance populaire selon laquelle l’amalgame dentaire serait directement
impliqué dans des maladies du système nerveux central ou du système
immunitaire.

En conclusion, si l'amalgame dentaire ne représente certainement plus une technique contemporaine, et si d'autres approches peuvent lui être préférées en première intention, rien de scientifique ne justifie de faire procéder à la dépose de restaurations déjà présentes, si elles sont encore saines et fonctionnelles. Un contrôle régulier chez le dentiste permet de mener facilement cette évaluation sur le long terme.

Le blanchiment dentaire, que l’on devrait
appeler plus justement «éclaircissement», est un soin esthétique
courant réalisé au cabinet dentaire. Dans les mains de professionnels, il représente
une solution élégante à certaines situations disgracieuses.

Toutefois, ce traitement doit être mené comme
un acte médical à part entière, en considérant le patient dans sa globalité, notamment:

• En posant l'indication de l'éclaircissement, car il en existe différents types, et parce que d'autres approches esthétiques sont parfois préférables.
• En pratiquant, avant et/ou ensuite de l’éclaircissement, les soins
  dentaires d'accompagnement pour éviter les complications.

Si ces préceptes sont respectés, l’éclaircissement
se révèle fiable et sans danger.

Malheureusement, on a vu fleurir des salons d’esthétique
et autres «bars à sourire» où des blanchiments étaient réalisés à
la hussarde, de manière commerciale, par des opérateurs sans qualification, sans
aucune considération pour la santé dentaire ni mesure d’hygiène. Cette situation,
proche de l’exercice illégal de la médecine et de l’escroquerie, a provoqué de
nombreux problèmes et désillusions.

Le Législateur belge a heureusement mis fin à ces
abus par un Arrêté Royal entré en vigueur le 31/10/2012. Depuis cette date, le nouveau
bagage législatif contient une série de dispositions pour protéger le patient.

En résumé:

• Le blanchiment des dents ne peut être effectué
  que par un dentiste qualifié.
• Le dentiste lui-même doit procéder à la première
  application clinique, et confier la suite au patient pour la continuation à
  domicile.
• Les concentrations maximales autorisées de
  produit actif sont réglementées.
• Une base de données de pharmacovigilance est
  accessible au dentiste.

Il s’agit d’une bonne nouvelle pour les
patients, qui savent désormais sans ambiguïté que le seul professionnel du blanchiment
dentaire est le dentiste.

L'amalgame d'argent utilisé par les dentistes, souvent appelé «plombage», vit ses dernières années. En effet, en mai 2017, le Parlement européen et le Conseil de l’Union européenne ont adopté un règlement dans ce sens.

Ce règlement est d'application depuis le 1/07/2018 et interdit l'utilisation d'amalgame d'argent dans les cas suivants:

1. Sur des dents de lait ou pour traiter un mineur de moins de 15 ans: dans ces cas, une exception est prévue si le dentiste constate un besoin médical spécifique pour sont patient. Il doit alors alors conserver cette justification dans le dossier du patient.
2. Pour traiter une femme enceinte ou allaitante: aucune exception n’est prévue dans ce cas-ci.

Attention. Non seulement l'emploi d'amalgame d'argent est interdit par le règlement européen pour ces cas, mais en corollaire, l'Assurance maladie belge a cessé de rembourser les soins correspondants à même date.

Que peut-on en penser?

L'amalgame d'argent, bien que ne répondant pas aux critères esthétiques contemporains, présente des avantages inégalés, notamment la facilité d'emploi (même en conditions difficiles), la longévité exceptionnelle, et un coût abordable qui a permis à des milliards de patients de se soigner et éviter la perte de leurs dents.

Sa disparition généralisée est annoncée, et représente l'aboutissement d'un long travail de lobbying d'une tranche de l'industrie, soutenue par les courants écologistes.

La difficulté de cette évolution est évidente: il n'existe pas d'alternative réelle aussi fiable et aussi sociale. Les dentistes devront donc utiliser soit des matériaux et techniques moins durables, soit proposer des solutions plus complexes qui ne sont pas du tout remboursées.

On peut regretter que le choix ne soit pas laissé au principal intéressé: le patient.

C'est l'UNESDA qui l'annonce: il n'y aura plus de sodas sucrés disponibles dans les distributeurs des écoles fin 2018.

Cette fédération européenne regroupe notamment Coca-Cola, Fanta, Oasis, Schweppes ou Sprite… Elle sait donc ce qu'elle affirme en décidant d'initiative de retirer ses produits des écoles dans les 28 Etats de l'Union Européenne, ce qui concerne plus de 50.000 écoles et non loin de 40 millions d'élèves européens.

Il était temps. Il est démontré que la consommation régulière de sodas sucrés est une cause majeure de carie dentaire et d'érosion de l'émail. Et aussi d'obésité chez l'adolescent…

Le 1/7/2016 entre en vigueur un nouveau mode de calcul du remboursement des soins dentaires: le "trajet de soins buccaux".

Officiellement, le trajet de soins buccaux implique que, pour la plupart des soins dentaires, les patients qui se rendent régulièrement chez le dentiste seront mieux remboursés que ceux qui ne le font pas. Dans la réalité, il s'agit plutôt de moins rembourser les patients moins réguliers…

Qu'est-ce qu'un patient régulier aux yeux de l'INAMI…?

Avoir été régulièrement chez le dentiste signifie qu’un patient a reçu des soins dentaires remboursés au cours de l’année civile précédente.

Il s'agit, à notre avis, d'une injustice. En effet:

• un patient ayant consulté ponctuellement pour une urgence en 2015 s'inscrit dans le trajet de soins en 2016
• un patient régulier ayant bénéficié d'un contrôle en décembre 2014 et encore en janvier 2016 échappe pourtant aux bénéfices du trajet de soins
• un patient ayant suivi un traitement complet non remboursé en 2015 est pénalisé en 2016

Conséquences pratiques

Si aucun soin dentaire n'a été remboursé au patient au cours de l'année civile précédente, voici les conséquences sur la part des frais à charge du patient, par rapport à ce qui s’appliquait auparavant:

• Obturations, traitements radiculaires, extractions, suppléments d'urgence et prestations sur les prothèses (réparation, ajout d'une dent ou remplacement de la base): les frais à charge du patient sont multipliés par 2
• Radiographies et prestations attestées comme supplément d'honoraires: les frais à charge du patient sont multipliés par 1,5
• Prothèses amovibles et implants oraux: les frais à charge du patient augmentent de 40 EUR

Ne s'appliquent pas au trajet de soins buccaux: les consultations dentaires, les soins préventifs, l'orthodontie, la parodontologie.

Le trajet de soins buccaux commence: 

• pour les patients qui ne bénéficient pas de l’intervention majorée de l’assurance soins de santé (régime non-préférentiel): le 1/7/2016
• pour les personnes qui bénéficient de l’intervention majorée de l’assurance soins de santé (régime préférentiel): le 1/1/2017

Et pour vous…?

La mutualité calcule directement le remboursement auquel les patients peuvent prétendre, sur la base des informations relatives aux remboursements effectués au cours de l'année civile précédente. Interrogez votre mutualité pour connaître votre situation concrète.