Dans l’éventail des lésions blanches de la muqueuse buccale, l’aphte occupe la position la plus basse du point de vue de la gravité. Il ne s’agit que d’une réaction inflammatoire exagérée (douloureuse) à un stimulus mineur.

Pourquoi survient-il chez certains patients plus souvent que chez d'autres? On ne le sait pas, même si l'on suspecte une composante génétique.

Il est parfois associé à un régime particulier, et souvent à des problèmes dentaires ou parodontaux (gencives), même si le patient n'en a pas conscience.

L'aphte se développe en quatre phases successives:

• le prodrome de 24 heures, avec sensations de
brûlure ou démangeaison (prurit)

• la phase pré-ulcérative associée à des
macules ou papules, voire des bulles de courte durée

• la survenance d’une ou plusieurs ulcérations
douloureuses, pouvant prendre diverses formes cliniques, plus ou moins
œdémateuses, superficielles ou profondes, ponctuelles ou atteignant le
centimètre, isolées ou en bouquets… mais toujours exemptes d’adénopathie
satellite (ganglions) et toujours accompagnées d’une périphérie inflammatoire rougeâtre en halo —
ce qui permet de les distinguer des ulcérations d'origine mécanique (prothèse)

• la guérison, ne dépassant généralement pas
10 jours, avec réparation sans cicatrice

 

Aphte banal au stade de l'ulcération © solutiondentaire.be

 

En cas d’aphtose régulière, il
convient d'abord de consulter le dentiste. En fonction de son examen de bouche, ce dernier peut aussi orienter vers le médecin traitant, afin
d’établir le diagnostic différentiel classique de l'aphtose récidivante:

• syndrome de Behçet

• immunodépression (aphtoses herpétiques)

• maladies du tube digestif (Crohn, colite
ulcéreuse, intolérance au gluten…)

• carences vitaminiques (B12, acide folique),
souvent secondaires au point précédent

• infections virales (mononucléose,
papillomavirus, VIH…)

• lymphome

À noter que si l’aphte ne présente aucun potentiel de transformation cancéreuse, la mucite post-radique (sécheresse de la bouche, suite à des rayons pour traiter un cancer du pharynx, par exemple) fait le lit
d’une aphtose récidivante.

Le conseil de solutiondentaire.be en cas d'aphte buccal:

1. Traiter ponctuellement au moyen d'un gel cautérisant (exemple: Urgo) en veillant à respecter les indications de la notice.

2. En cas d'aphtes fréquents, consulter le dentiste pour vérifier si des problèmes bucco-dentaires n'en sont pas la cause.